第二十四章 失败的守护神咒
赫敏离开后，餐桌上凝结的空气终于再度流动。学生们脸上是惊愕与小心翼翼。纳威胆战心惊地吐了口气，从刚刚开始他一直摒着呼吸。
罗恩朝礼堂门口探了探脑袋，回头看了看哈利，欲言又止。
哈利凝视着长桌远端，感到寒意依旧徘徊在他的血管中。
在赫敏与他争论时，哈利看到了她眼中的恐惧。她在害怕，害怕哈利。那几乎刺痛了他心底的某个地方。说几乎，是因为要反驳它实在太容易。西莫说的没错，如果赫敏的魔法能够起效，那他们就不必面临这么多问题。此次叛徒事件真乃千钧一发，若不是多比的警告，若不是哈利的计谋，协会恐怕会全军覆灭。为了未来的发展，强硬的誓约咒尽管非法，但仍是必要的。哈利可是阻止了另一个彼得·佩迪鲁，赫敏怎么敢将他与伏地魔相提并论？
“哈利？”科林试探地开口，在哈利看向他时瞬间绷紧了身子。他舔舔嘴唇，试着放松下来，朝赫敏离去的地方使了个眼色。“需不需要我……？”
哈利摇摇头。“没有必要。”他并不觉得赫敏会成为多大威胁。即使她想要去找邓布利多，也只会无功而返，就像哈利经历过的。
抬眼，从一张张小心翼翼的脸庞上扫过，哈利缓缓一笑。说实话，他对今日发生的事早有准备。赫敏非常聪明，却总是少算一步。这在寻常日子里当然无伤大雅，但他们身处战争前夕，走错一步就可能坠入深渊。如果赫敏看不清楚，那哈利也无能为力。最终，等走过哈利曾经的道路后，赫敏迟早会明白的，到那时，哈利会去重新迎接他的老朋友。
而此刻……
一道靓丽的身影自拉文克劳长桌旁起身，黑色的直发如同瀑布般沿着女孩的背垂下。哈利扬起一抹假笑。
此刻，他还有更重要的事情要办。
下午的魔咒课后，哈利终于约到了秋。他们沿着黑湖边的小道散步，不时看到一群新生从远处温室跑进跑出。天空被云层模糊成一片灰色，与道路上被踩脏的雪地出奇地一致。秋裹在蓝白相间的拉文克劳毛衣里，皮鞋在雪堆里踩得嘎吱作响。
“你们与斯莱特林的比赛就是下周了，”哈利边走边说。“你状态怎么样？”
秋垂头看着地面。“还可以……嗯，如果天气能暖和些就好了，扫帚上的风真大。”
“很快就要到二月了。”哈利说，观察着女孩的神色。“不过，到时候就是我们之间的比赛了。”
秋轻轻笑了。“……嗯，记得我们第一次打球的时候吗？”
“三年级的时候吧？你总是能拦住我。”哈利说，思考着如何将话题转移到格雷女士上面。
“伍德叫你别讲绅士风度，该撞就把我撞下去。”秋怀念地微笑道，“我听说他被波特利队选走了，是吗？”
“不，是普德米尔联队，我四年级初在世界杯上见过他。”
“嗯，我在那儿看到过你，记得吗？我们在同一个营地上。真棒，是不是？”她显得很愉快，接着想起了什么，声音很快暗淡了下来。“是塞德里克带我去的。”
秋总是要聊塞德里克。哈利不明白她到底在想些什么，她还喜欢着塞德里克吗？放在以前这话题会让哈利的心沉到肚子里去，但现在他不再对秋着迷了，他只想达到自己的目的。“我很抱歉。”哈利沉痛地说。
“谢-谢谢。”秋吸了吸鼻子，声音颤抖。“我想知道——他死前有提到我吗？”
“他没有来得及，一切都发生得太快了。”哈利说。“至少他没有遭受痛苦。”
秋点了点头，发出一声啜泣。“哈利，他要是还在的话-话，会怎么想我——”
“他要是还在的话，你们还会继续在一起的。”女孩开始哭泣，哈利拍了拍她的肩膀。“塞德里克帮了我，他帮我逃脱了神秘人的掌控。”
哈利把墓地中最后发生的事简略地说了一遍，他与伏地魔对彼此施咒，却意外造成了一个连接，将许多死者的灵魂都叫了回来，包括塞德里克、哈利的父母。秋呆呆地看着他。
“你-你是说——塞德里克的鬼魂回来了——他还帮了你——”
“是的，他叫我坚持住，不要松开魔杖。”
看着秋哭泣的脸庞，一个阴险的点子跃入哈利脑中。它如此恶毒，连哈利自己也不禁犹豫几分。若他这么做了，秋的心将会彻底摔个粉碎。
他权衡了一会儿。严格来说他并不算在说谎，要是冠冕真能带来无上智慧，这也不失为一种可能性。真相就在眼前，他实在不想放任机会离去。
下定决心，哈利停下脚步，轻轻握住秋两边的肩膀，让女孩与他对视。
“秋，你知道为什么我之前问你格雷女士的事吗？”
突然提及格雷女士，秋显得很困惑，她摇摇头，泪水如珠子般从眼角滑落。
“你知道吗？格雷女士生前的名字是海莲娜·拉文克劳，她就是罗伊纳·拉文克劳的女儿。”
秋显得很茫然。“什么……？这是真的吗？你怎么知道的……为什么你要跟我说这些……？”
“你不好奇她是怎么成为鬼魂的吗？或者说，全英国有这么多巫师，为什么只有少数几人能在死后变成鬼魂？”秋隔着眼泪与他对视，不知所措。“我在想，借助拉文克劳的智慧，也许就能知道如何让人死后变成鬼魂回来，这样一来，如果我们能够召回死去的人——”
“塞德里克能够变成鬼魂回来！”秋不敢置信地大叫。“我就能再见到他了，能再和他-他说话了，过-过了这么久，我终于——”她泣不成声，扑进了哈利怀里，断了线的泪珠不断从她脸蛋上坠下，但她同时也在笑。“太好了！太好了！哈利！谢谢你！”
“等等，秋，我必须说这只是一个理论，不能确保成功……”
“但总要试一试！对吧？”她又哭又笑，抬起头来看着哈利。“求求你！试一试吧，哈利！就算失败了，我也不会怪你的！”
哈利面露犹豫。“可是我不是拉文克劳，你说过格雷夫人总是待在拉文克劳塔里……”
“我把拉文克劳休息室的密码告诉你！别等鹰嘴兽提问，只要说‘沉默是金’，就可以进去了——”
“但休息室还有别的学生在啊，我不想让所有人都知道这件事。”
“那……”秋焦急地思考，她眼睛一亮。“我会约她出来，就在今晚，好吗？我让她去天文塔，在宵禁之后，这样就不会有人来打扰你，怎么样……”
哈利轻轻环抱住发抖的秋，低声说了句谢谢。冷冰冰的满足涌上他的心，足以把那小小的罪恶感掐灭在源头。他知道，和之前不同，这甚至都不是必要的。哈利完全可以再花上一个星期去找与格雷女士见面的机会。他给与了这姑娘虚假的希望，让她以为自己能与塞德里克再度相见。等秋发觉一切都不可能的时候，无异于让塞德里克在她心里再死一次、让她再度体会刀割般的痛楚。
但秋不会怪哈利，相反，她还会感谢他的努力。哈利如论如何都立于不败之地。没错，这一切都不是必要的，哈利这样做纯粹是为了自己。他想去感受那将人玩弄于鼓掌间的快感，他也有能力这么做。这种靠自己意愿随意操纵他人的感受，要比夺魂咒更加美好、更加醉人。
哈利陪着秋走完了剩下路，一同回到城堡。秋开心极了，自从塞德里克死后，哈利再也没见到她这么笑过。他移开目光，不去想这对女孩意味着什么。顺利的话，就在今晚，他将得知汤姆的秘密。哈利礼貌地笑着与秋告别，回到休息室，静待夜晚降临。
十点钟渐渐临近了。哈利合上书本，起身离开休息室。走廊里一片漆黑，墙上的画像们都在打瞌睡。哈利手握魔杖，借着窗外的月光从格兰芬多塔的阶梯旋转直下，安静又迅速地向前行进，每一步都透露出自信。他降落至一楼，不远处提灯黄光一闪，一声猫叫。哈利在拐角处停下，让黑暗笼罩在肩头。它像烟雾又像帷幔，帮他掩饰伪装。多次夜游中，他渐渐喜欢上了这种感觉，习惯去隐于阴影中。费尔奇走远了，他从藏身处走出，继续安静地前行。
天文塔顶覆盖着薄薄一层雪，地面沐浴在银色的月光里。天空万里无云，很适合观测星象。阵阵寒风扫过高高的塔顶。哈利缩了缩脖子，把兜帽拉了下来，四下看去却不见任何人影。正当他担忧秋是否没有说服格雷女士时，一个身材修长的幽灵飘然穿过墙壁，进入哈利的视线里。
“您就是格雷女士。”哈利压下兴奋，呼吸在寒冷中凝成一团白色雾气。“你好，我是哈利·波特。”
鬼魂如同他记忆中的那样，长发及腰，长袍及地。她在雪地上滑行，像是被风吹动似的。“我知道你是谁。”她说，一双柳眉皱起，美丽的半透明脸庞上满是不赞同。“我刚刚和那女学生说过，现在再和你说一次，召唤死者的灵魂是不可能的。”
“我知道，我知道你无法召唤死者。”哈利说。“很冒昧用这种方式叫你出来，但我需要你的帮助，我想问一些发生在五十年前的事。”
幽灵一听，愠怒地看着他。“恐怕我帮不了一个耍小机灵的人，O.W.Ls时期想来和我套近乎的学生你以为就你一个吗？恕我不奉陪！”
她转身就要走，哈利灵机一动。“这和考试没有关系，是邓布利多教授让我来的，”他说。“抱歉我骗了你，但是这很重要！”
格雷女士狐疑地看着他。“校长让你来？他为什么不自己来？”
“魔法部正在监视他，他没办法亲自见你。”哈利信誓旦旦道。“你也知道乌姆里奇教授的作风……拜托了，这件事真的很重要。”
格雷女士打量着他，眼中仍是不快，但怀疑已经消去了大半。“你说说看。”
“五十年前，霍格沃兹发生了一件大事，你也被卷入其中。”哈利斟酌着语句，小心地引导她。“有个学生帮了你，你还记不记得这个人？”
幽灵透明的脸泛起一阵乳白。“你是指汤姆·里德尔？我记得他。”她不情愿地说。
哈利感到整个胃都在翻搅。他咽了口唾沫，按耐住砰砰狂跳的心脏。必须要耐心……要耐心……不能像上次斯拉格霍恩那样……
“校长在想，你是不是把拉文克劳的冠冕的所在处告诉了他？”
幽灵深吸了一口气，看了看身后，似乎很想转身就走，但哈利没有放过她。“格雷女士，你必须理解，这对我们、对邓布利多教授来说非常重要。”
幽灵闭上眼睛。“是的。”她语气里带着羞愧，将她偷取冠冕藏在森林里的经历告诉了哈利。“我……我告诉了他……”她惭愧地说。“那个学生，他那么善解人意……那么有同情心……”
哈利简直想安抚格雷女士，能不被汤姆的演技所折服的人，全霍格沃兹都找不到几个。“谢谢你如此坦诚。”
幽灵静默不语，她在空中飘飘荡荡，看着地面，不去看哈利。
“你能再告诉我一件事吗？五十年前那场意外到底是怎么回事？是谁袭击了你？”
格雷女士抬头看着他，好像很庆幸他转移了话题。她呼出一口气。“是一个女学生，她想从我这里得知冠冕的地点，但我没有告诉她。”
“所以她便恼羞成怒要谋杀你？”
幽灵摇摇头。“我想，她一开始只是想用宝石贿赂我……可是你也知道，一个鬼魂要挂饰有什么用呢？我本想拒绝她，可是……”
“你没有来得及。”哈利倒抽一口气，没有想到这仅仅来源于一场意外。“你的手穿透了那致命的项链，当场中毒……她一定是吓跑了。”
幽灵好奇地看了看他。“你说得像是你亲眼见到的一样。”她停下来想了想。“邓布利多一定非常信任你。”
“所以我绝不会辜负校长的信任。”哈利眼睛眨都不眨。“希望你能帮助我，帮助校长……那名女学生是谁？”
格雷女士踌躇了一阵。“你随我来。”她转身朝楼梯飘去，很体贴地没有穿墙而过。哈利疑惑地跟上她的脚步，小心地藏身于黑暗中，以免让巡逻老师发现他。一段时间后，他很快认出他们正接近二楼走廊。这里的环境更亮一些，地上的积水反射着墙壁上的火把。格雷女士领着他走向一间废弃的女生盥洗室。哈利隐隐约约听到一道幽怨的哭声正从盥洗室传来，随着他们缓缓接近，那声音越来越响。他猜想着莫不是有学生半夜在洗手间哭泣。
“她一直在这里。”格雷女士说，对上哈利不解的目光，叹了口气。“她就是哭泣的桃金娘，生前的名字叫桃金娘·沃伦。”
哈利愣住了。“你是说……”
“是的，她就是那名想贿赂我的学生……”幽灵面露悲伤。“同时，也是那名死于密室怪物之手的学生。”
“等等……！”哈利惊得说不出话来，他一手遮着嘴，大脑飞速运转好消化这些信息。这么说来，沃伦便是“害死”格雷女士的罪魁祸首。她是除普鲁厄特外唯一的一个能接触到项链的人……同时，也是能够轻易接近鬼魂的人。沃伦想要得到冠冕来提升智力，便偷了普鲁厄特的项链去贿赂格雷女士，却没想到让她身重剧毒……但……她竟然死于密室怪物之手……？一个结论飞快地跳入哈利脑中：是汤姆杀了她。哈利觉得一阵骇然。毫无疑问，汤姆一定找到了什么办法操纵蛇怪杀死了这女孩……可是他的动机是什么呢？难道他怀疑这女孩已经得到冠冕，为抢夺遗物而痛下杀手？
“是谁站在哪里？”一个乳白色的身影大叫着冲出了盥洗室，差点撞到哈利身上。“噢是你啊哈利——”那声音变得柔软。
哈利抬头一看，眼前的幽灵正是他在五十年前遇到的拉文克劳女学生，桃金娘·沃伦。她仍然带着牛奶瓶底似的眼镜，长长的头发扎成两个马尾辫垂在耳边，身上披着拉文克劳的校服，一切都与哈利记忆中的如出一辙，只不过现在的她是乳白色半透明的。
死去的桃金娘正直勾勾地打量着哈利，脸上泛着乳白色的红晕。看起来比她活着的时候要活泼多了。“你好呀，哈利？你是……来拜访我的吗？”她朝哈利身后一看。“噢，格雷女士也在这里，你们好啊。”
哈利朝身后的幽灵投去一个疑问的目光，后者摇摇头。“她能记得的事不多。”
桃金娘还在眼巴巴地看着哈利，像是在思考要用什么搭讪词。哈利想了想，觉得有件事必须核实。“你好，桃金娘……嗯，你还记得你是怎么死的吗？”
桃金娘的整个脸都发起光来。“那当然！那是我记得最清楚的一件事！”她津津有味地说，好像等不及给人讲故事。“太可怕了！快，快跟我来，我告诉你发生了什么！”她想拉着哈利一起进入盥洗室，但她的手直接从哈利手臂穿透了过去，哈利不禁打了个冷颤，跟上桃金娘，走进潮湿阴暗的盥洗室。“瞧，看到了吗？”桃金娘伸手一指。“就是那个隔间，我就是死在那个隔间里的。”
哈利拔出魔杖随手一挥，墙上的蜡烛瞬间腾起火焰，将整个盥洗室照亮。
“奥利夫洪贝嘲笑我长得丑，我就到这里把门锁上坐在里面哭。”桃金娘坐在抽水马桶上，装模做样地捂脸哭泣。“接着我听到一个男孩的声音，他讲着一些叫人听不懂的话，也许是俄语吧？我想让他滚出女洗手间，就把门打开了。”她穿出洗手间的门，指着房间中央的水池。“我在那里看到一对大眼睛，然后——”她戏剧性地停了停。“我就死了！”
“当然，很快我又飘回来了。”桃金娘在哈利前去检查水池时说道。“奥利夫再也不敢嘲笑我了，她每天都吓得不敢上厕所。”
那个水池看上去十分普通。哈利仔仔细细检查过一番，终于在一个水龙头的侧面摸到一条小蛇的浮雕。他吸了口气，感到头晕目眩。若是他猜想的不错的话，这里一定就是密室入口了。巨大的秘密就在他眼前，哈利不得不努力压下开启密室前去探索的冲动。他必须要问清汤姆的秘密才行。
“那个学生有没有和你说什么？”哈利问桃金娘。“那个说奇怪语言的学生。”
桃金娘茫然地摇摇头。“他什么也没和我说，我都不记得他是谁了。”
哈利皱眉思索。是桃金娘不记得了，还是汤姆并不是要抢夺遗物才杀死她的？会是什么原因呢？他转头看向格雷女士，幽灵自从他们进入盥洗室就没有说话，似乎陷入了回忆。
“你知道他的下落吗？”他试探性地问。“汤姆·里德尔的下落。”
幽灵从回忆中回过神，面露困惑。“我还以为邓布利多已经告诉你了。”
哈利皱眉。邓布利多知道汤姆的下落？那斯拉格霍恩的反应又是怎么回事？他斟酌着用词。“大概邓布利多教授不想让我分心吧。”
“也许你应该听从校长的建议。”
“你似乎觉得我不应该知道。”哈利敏锐地说。“为什么？”
格雷女士沉默了，她看着哈利的眼神带着悲伤。“你还是个孩子……”
“如果校长真的觉得我只是个孩子的话，为什么他要给我布置这些任务？”哈利反问道。“连你都难以对我说出真相，你不觉得校长正面临与你一样的困难吗？也许他正期待我自己找到答案呢？”
幽灵看起来犹豫不决，哈利决定再推一把。“我有能力接受这一切。”哈利轻轻地说。“你明白一无所知是怎样的感受吗？如果我连前进的目标都不清楚，又要怎样满足校长的要求呢？如果这对我来说真的那么重要，那我不是更应该了解清楚吗？”
幽灵没有作声，但哈利知道她已经动摇了，他让沉默在房间里蔓延了一段时间。
良久，哈利终于开口。“对不起，我以为你能理解我，”他用失望的语气说。“我以为你能理解我对知识的渴望。”哈利摇了摇头，转身要走。
“你知道他是谁。”格雷女士轻轻地说。
“什么？”
“你知道他是谁。”她又重复了一遍。“那个连名字也不能提的人。”
“这和伏地魔有什么关——”
哈利怔愣当场，他瞪着格雷女士，但没有真的在看她。格雷女士悲伤看了他一眼，飘然穿墙离去。哈利没有阻止她，脑中只有一片空白。很早以前开始，他就隐隐有些预感，可真听到答案时却只觉得脑子发懵。他感觉身边一切都渐渐远离自己、变得模糊，好像他正在透过一根管子观察世界一样。哈利情不自禁向后退了几步，感到头晕目眩，与此同时却是一阵醍醐灌顶。原来如此。一切都说得通了。男孩的残忍、邪恶与狡诈从他眼前一一闪过。如此完美的犯罪天才。汤姆当然会成为世间首屈一指的黑魔法大师，除了伏地魔外别无可能。他怎么会没想到！
哈利几近恍惚地眨了眨眼，发觉自己毫无形象地坐倒在地，袍子被积水浸了个透湿。桃金娘正蹲在一个隔间里悄悄观察着他。一丝自嘲的苦笑溜上哈利的嘴角，正打算站起身来，只听一声让人头皮发麻的娇声高叫从他背后响起。
“钻心剜骨！”
哈利猝不及防惨叫出声……他全身都在燃烧，每根神经都着了火……有人在活活剥他的皮，抽他的筋，敲碎他每一根骨头……疼痛消失了。哈利咳嗽着睁开眼睛，他面朝下，躺在冰凉的盥洗室地面上，全身里里外外被积水与汗水浸湿了。他疼得动不了，挣扎着抬起头，惊恐地发现自己正面对着乌姆里奇狂喜的脸。
“晚上好啊，波特先生。”她喜气洋洋的说，哈利从来没见乌姆里奇这么高兴过。“我就知道问题出在你身上！这回我终于逮住你了！”
哈利觉得自己快吐了，整个胃都在翻搅，早已顾不上伪装，表情在秘密暴露的恐惧、与乌姆里奇使用酷刑咒的震惊之间徘徊。乌姆里奇笑得更开心了。
“瞧瞧，这才是真正的你，无可救药的残渣。快告诉我，你这么晚了上这儿来做什么？”
哈利高速思考着如何脱险，心里骂声连连。很久都没有人能抓住他的把柄了，要不是汤姆的真实身份如此惊骇，他也不至于毫无防备到这种地步。抖抖袖子，手刚刚碰上魔杖，又是一声：“钻心剜骨。”
哈利再次扑倒在地，魔杖从他手中掉落……有人在尖叫……他全身上下都被碾碎了，眼球要从眼眶里挤出来……接着疼痛消失了。哈利发现他又躺在地上大口喘着气。
“不要耍小聪明，波特。”乌姆里奇恶毒地笑着。“你要是再不开口，不要怪我不客气了。”
只要能够到魔杖。哈利气急败坏，忍着剧痛，伸直了手指去拿掉在不远处的魔杖。只要他手里有魔杖，他就能解决这个女人！
“好吧，既然你不说话的话……”乌姆里奇笑得开心极了，好像宁愿他不开口。哈利恼怒地瞪着她，强撑着从地上坐起身，朝魔杖方向移动，却听到一句让他寒彻骨髓的咒语。
“摄神取念。”
不！这声大叫还没出口，哈利发觉盥洗室从他眼前消失，自己的记忆不受控制地自脑中闪过……他孤零零地坐在霍格沃兹列车上，大家都孤立他，他心中十分难过……魔药课上他身边出现了一个英俊的男孩……卢娜神情恍惚地和他讲述弯角憨兽……他在课上把Abraxas的袍子烧着了……西莫前来参加他的第一次协会聚会，他们冰释前嫌，他感到温暖极了……一个斯莱特林学生递给他一张纸条，乌姆里奇请他去办公室，他心里只有恼火与不详感……他拿出魔杖，悄悄指向乌姆里奇的脸，心中大声想着：魂魄出窍……
哈利觉得后脑勺一阵剧痛，盥洗室又回来了。他狠狠地撞在墙壁上，脑袋重重地磕了一下。他抬头看向乌姆里奇，五脏六腑都在紧缩。她发现了——她发现哈利用过不可饶恕咒——
乌姆里奇死死盯着他，满眼难以置信。“好啊，好啊，好啊，”她小声说，嘴角弯起一个恶狠狠的狞笑。“看看我发现了什么！对教授使用不可饶恕咒！这不仅仅是开除的问题，波特，我们要到魔法部走一遭了！”
乌姆里奇用魔杖指着哈利的胸口，手指因兴奋颤抖。她从墙上拽下一根蜡烛，吹熄火光，施咒将其变成一个门钥匙。哈利斜眼看向不远处的地面，他的魔杖浸在水里，他得要不动声色地把它拿回来才行。魔杖飞来。他拼命想着，魔杖却不解人意，在地上一动不动。魔杖飞来……该死……
蜡烛在乌姆里奇手中泛出门钥匙特有的蓝光。“很快，很快就要把你送上审判席了，波特。”乌姆里奇狞笑着说。“这回证据确凿……不可饶恕咒，啧啧……你准备好去阿兹卡班了吗？”
她阴险地笑着，将蜡烛塞进哈利的手中，左手仍然用魔杖直指哈利胸口。魔杖飞来！魔杖飞来！哈利绝望地大声想到，忽地感到有个钩子在他肚脐眼后面一拉，盥洗室从脚下旋转着消失了，他的手粘在那段快燃尽的旧蜡烛上，乌姆里奇扭曲的脸时不时在眼前闪过。一阵炫目的亮光，哈利的脚突然撞到地面，震得他一个踉跄，旧蜡烛自他手中滑落。他还没看仔细究竟身处何处，一股熟悉的寒气充斥肺部，仿佛有一层冰冷的厚厚帷幔覆盖住了周围一切。
“呼神护卫。”
黑暗中亮光一闪，一只银亮的长毛大猫在空中踮脚跳着落地，在乌姆里奇的腿边蹭了一圈。借着这光哈利终于看清，他们正处于魔法部的审判大厅中，他去年曾在这里受审。整个大厅空空荡荡，哈利记忆中满员的陪审员席现在空无一人。四下阴暗无比，寒冷刺骨，只有空中飘动的魔法光球、与乌姆里奇的守护神提供光亮。成群的摄魂怪盘旋在他们的头顶。一眼看去，哈利竟无法数清到底有多少只。披着褴褛黑布的庞大身影无声无息地在空中飘荡，一双骷髅般的灰手从长袍里伸出，想要抓住哈利他们，却又忌惮着那银色大猫。
“我要写信通知魔法部部长，不要轻举妄动，小子。”乌姆里奇幸灾乐祸。“否则我就让你提前接受摄魂怪之吻。”
她走到陪审员席，从桌子里抽出一张纸，用魔杖往上写东西。哈利碰了碰袍子口袋，接触到一个硬硬的物体，他的魔杖好端端地躺在里面。心下大定，摄魂怪带来的绝望被赶走了一半，哈利东张西望一阵，在右前方找到一扇金属大门。他还记得，去年庭审时他就是从那里进出。他估算了一下距离，盘算着如何趁乌姆里奇不注意赶紧逃走。
可这样真的能解决问题吗？一个声音在说。就算他离开这里又能怎么样呢？他总不可能躲着魔法部一辈子。部长对乌姆里奇深信不疑，只需要几滴吐真剂，就足以把哈利关进阿兹卡班……证据确凿，就算是邓布利多也保护不了他……哈利突然认识到此时此刻即是转折点，他没有第二次机会，如果没能在乌姆里奇送出信前想出解决之道，那他这辈子将彻底完蛋！
一想到自己要栽在乌姆里奇手里，哈利就恨得咬牙切齿。两个酷刑咒，一个摄神取念，如此屈辱……他看了那么多书，学了那么多魔法，怎么能输给这样一个恶毒的老婊子！哈利握紧了魔杖，寒冰般的血液充斥全身。他盯着乌姆里奇的后背，飞速思考着，一个可怕的主意窜上心头。
放在几个月前，这样的想法绝不会出现在哈利脑海中。他可以用遗忘咒或夺魂咒修改乌姆里奇的记忆，可以用一些更无害的方法。但为什么要那样做？手背上那道“我不可以说谎”的伤疤在隐隐作痛，酷刑咒带来的屈辱仍停留在心口。是时候了，是时候让乌姆里奇付出代价了。
哈利毫不犹豫地举起魔杖，对准乌姆里奇。“除你武器。”
乌姆里奇被咒语撞出几步远，她的魔杖慢动作似的打着旋飞了出去，在空旷的地面上发出啪嗒一声响。那只银白色的大猫轻轻动了动，在冰冷的空气中消散开来，房间瞬间变暗，借着守护神最后一丝光芒，哈利看见乌姆里奇全然惊诧地盯着空空如也的双手。时间仿佛在这一刻凝固了，但哈利很快知道这只是错觉，刺骨的寒冷几乎让他冻僵在原地。失去了守护神，摄魂怪贪婪地朝他们扑了过来，像见到猎物的狼。魔法光球黯淡的光芒下，他看见黑压压的褴褛身影在面前飘荡，一双双黏糊糊、满是疮疤的手伸向他。
冷汗顺着哈利的背脊下滑，他颤抖着举起魔杖。“呼神护卫！”魔杖冒出一缕明亮的银色烟雾，摄魂怪的动作慢了下来。哈利趁机朝着大门的方向后退，死亡般的腐臭气息袭进他的肺里，他感到所有正面情绪都在消退。房间另一端传来一声绝望的大叫，哈利扫一眼：昏暗的光线下，乌姆里奇哭叫着趴在地上，身边聚集着三四只摄魂怪，其中之一用细长的、蜘蛛般的手捧起她因恐惧而扭曲的脸，缓缓放下它的头巾。
哈利移不开目光，耳边只有自己的心跳声。那只摄魂怪移下头巾，将下巴压向乌姆里奇。只有一秒钟，甚至更短，它放开了她。恐惧从乌姆里奇的脸上消失，只剩下呆滞茫然。她的脑袋无力地耷拉着，一双眼睛凝视着虚空，像是没有生命的玻璃珠子。
哈利几欲作呕，要不是他身处险境，或许他真的会这么做。摄魂怪吸食了乌姆里奇的灵魂，将目标转向了屋子里另一个活人。它们飘向哈利，发出令他憎恶的那种又长又慢、咯咯作响的呼吸声。“呼神护卫！”哈利大喊道，这次的烟雾淡薄无力，咒语失败了。想想快乐的事。他对自己说，但脑海中只有乌姆里奇那毫无生机的脸。哈利在刺骨的黑暗里瑟瑟发抖，感到前所未有地恐惧。摄魂怪阴冷腐臭的呼吸喷在他脸上，憋得他喘不过气来。想想快乐的事……呆滞的表情……空洞无光的双眼……他感受不到半分喜悦，摄魂怪没有眼珠的眼眶就在他眼前……
哈利突然感到手指触碰到了一个圆圆的东西。他用力一拧，金属大门打开了，哈利赶忙冲进走廊里，将门死死关上。“速速禁锢！”他把那刺骨的寒冷与一众摄魂怪锁在审判大厅中，总算得空喘上一口气。他后退着离开走廊，感到手脚逐渐回暖，还没跑出几步，就见远处的岔口又飘过去一只摄魂怪。哈利心脏停跳了一秒，所幸它没有注意到他，松了口气，不由暗骂一声。福吉到底调用了多少摄魂怪？哈利腹诽，思考之下还是觉得召唤守护神更安全一些。
奇怪的是，守护神咒明明是平日里他最拿手的咒语，此时却频频失误。哈利发觉他无法将乌姆里奇呆滞的脸赶出脑海，去构造一个快乐的回忆。他看着手中的魔杖，觉得哪里有些不对劲，但他说不出来那是什么感觉。
远处传来一阵脚步声，一只银色的猞猁守护神从拐角跳了出来，紧跟其后的是金斯莱·沙克尔与唐克斯。他们见到哈利都大吃一惊。
“哈利？你在这里做什么？！”唐克斯震惊地大喊。
哈利也吃了一惊。他将乌姆里奇逮住他夜游的事说了一遍，当然，修改了一些细节。新的版本里，乌姆里奇发现了他组建启示协会，以反抗魔法部为由将他带到了审判大厅，并意外葬身于摄魂怪之吻。哈利讲到一半，才意识到自己究竟有多么疲倦，他的衬衫粘在身上，全身上下都被汗水湿透了，骨髓里似乎还残留着酷刑咒的疼痛。即使如此，他还是流畅地说着谎，仿佛那已经成了他的本性。哈利任由自己的嘴一开一合，只觉得疲惫麻木，他想要回宿舍倒头就睡，把所有事都抛到脑后。
金斯莱与唐克斯担忧地对视一眼。
“我们接到摄魂怪过度活跃的警报，就在想是不是有职员受袭击。”金斯莱叹了口气。“看起来我们来晚了……哈利，幸亏你逃走了，否则恐怕也会遭受同样的事，你千万不要感到内疚……”他看看唐克斯。“我来处理接下来的事，你带着这孩子回总部，稍后我会通知邓布利多……真想不到乌姆里奇会做到这个地步……”
唐克斯点了点头。她小心摸了摸哈利的后背，拉起他的手，走向自己办公室。“你年龄太小，没法幻影移形，”她解释。“我们得用门钥匙。”
一路上他们都维持着沉默。唐克斯生怕问问题会吓到哈利，而哈利则是根本不想说话。他们很快到达唐克斯的办公室，她从抽屉里摸出一张赫奇帕奇的巧克力蛙卡片，施咒激活它。
这是哈利一天内第二次使用门钥匙。肚脐眼后猛地一扯，唐克斯的办公室旋转着离开他的脚下，他们在呼呼的风声与闪烁的色彩中降落至格里莫广场12号。哈利没想到他会在这么短的时间里再次回到这里。西里斯对于他们的到来相当吃惊。在唐克斯短暂的解释后，他看着一脸疲色的哈利，面露担忧。
哈利依稀听到西里斯在和他说话，但他无法专注去听。时至现在，他才终于有空消化今晚发生的所有事。他欺骗格雷女士，找到了密室的入口；他知道了汤姆其实就是伏地魔；乌姆里奇发现了他的秘密；以及，他杀了乌姆里奇。哈利为最后一件事发抖。诚然，乌姆里奇并没有死亡，但她的灵魂已经不在了，哈利所做之事与杀死她无异。
哈利把脸埋进掌心里。他觉得自己再也无法回到过去了。今晚发生的事彻底改变了他。哈利本有机会救乌姆里奇的，但他没有；事实上，这个想法根本没有出现在他脑中。在去除乌姆里奇魔杖时，他心里只有复仇的快感。哈利耳边回响着噪音，手脚发麻。
过了不知道多久，他感觉身边有人在走动。哈利睁眼，从指缝中看到一袭紫底镶金的及地长袍。他从手心抬起头。
是邓布利多。他穿着一身雪白的睡衣，外披一件长袍，神情安宁。斯内普跟在他身后，用一种讨人厌的眼神打量着哈利。
“你能把事情再说一遍吗，哈利？”邓布利多轻声问。
他的眼睛停留在哈利脸上的某一个点，不与他对视。这反而让哈利松了口气，他把告诉金斯莱和唐克斯的版本又说了一遍，觉得内心麻木，脑子里一片空白。
有意思的是，哈利一直祈求着与校长见面，此刻邓布利多就站在眼前，他却一句实话都说不出来。
邓布利多耐心地听着。“我知道了。”他的语气依然很平静。“谢谢你告诉我，哈利，这对我来说很重要。”
哈利不明白他是什么意思。邓布利多继续说道。“福吉部长想让你上庭审，确保你与乌姆里奇教授的悲惨遭遇无关。不过我看不到这么做的必要，今晚你就可以回学校了。”
“校长，”斯内普突然插话。“恐怕福吉不会轻易放过这个机会，如果他借此发挥……”
“他当然会了。”邓布利多居然显得很愉快。“高级调查官出现意外，福吉一定想要追究责任，有什么能比校长更适合问责呢？但这样一来，他就会发现哈利是无辜的。”
“邓布利多教授……”
邓布利多轻轻挥了挥手打断哈利。“听我说，哈利，接下来一段时间我不会在学校里，福吉也许会派另一个魔法部职员去霍格沃兹担任高级调查官。我希望你能保证我一件事。”
哈利迟疑地点点头。
“你必须向斯内普教授学习大脑封闭术。”
哈利呼吸一滞，斯内普站在一旁笑得很阴险。与斯内普练习大脑封闭术？这无疑是把哈利推入火坑。在斯内普面前，他的秘密还能保持多久？
“你明白我的话了吗，哈利？我希望你能尽量多练习，严格按照斯内普教授的话去做。”邓布利多的声音变得严肃。“我希望你能向我保证。”
“我保证，先生。”哈利知道他根本没有选择，他只希望第一堂课能来的晚一点，让他有时间准备……
“很好，谢谢你，哈利，你很快就会明白为什么要这样做。”
火光一闪，一只橙红色的凤凰出现在半空中。邓布利多摸了摸胡子。“啊……福吉看起来不耐烦了……哈利，这么晚了，你为什么不回学校睡一觉呢？”
他让福克斯落到哈利肩头。哈利觉得肩膀一沉，一个热乎乎的东西贴上了他的脸颊。“记住，哈利，”邓布利多握住他的手。“一定要练习大脑封闭术。”
校长朝凤凰挥了挥手。福克斯紧紧抓住哈利的肩膀，在离开的那一瞬，哈利的目光与邓布利多的视线相遇，一股强烈的杀意猛地自哈利心口升起，他对眼前人的憎恨深入骨髓，他应该拔出魔杖，直接施展阿瓦达索命……
一阵暖风吹过，福克斯带着哈利一同从火焰中幻影移形了。
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