第三十章 暗流涌动
汤姆抽出魔杖的一瞬间，哈利以为他要当场将印记烙在自己身上。但汤姆的目标并不是他，而是那条项链，已经被他们忽视了好几分钟。哈利意识到，如果项链里的毒物洒出来，那他们两个麻烦就大了。所幸，即使被哈利分了神，那位斯莱特林也没有犯下这样的疏忽。
汤姆靠坐在墙边的椅子上，湖水透下的光影在他身上晃动。他挥动魔杖，极为谨慎地将那件带来死亡的饰品托举起来，悬于半空，金属链子在粼粼波光下冰冷地晃荡。
盒子已经被打开，内部却没有哈利预期的任何诡异之物，显得平平无奇。盖子的内侧分别镶着一男一女的肖像，看上去像是一对伴侣。奇怪的是，这两幅画像并非魔法照片，而是麻瓜那种静止不动、毫无生命的画面。除此之外，哈利注意到其中一幅画的边缘粘着一小块什么东西。看起来像一片骨屑，小到几乎察觉不到，除非特意去寻找。他凑近仔细查看，才发现那其实并不是骨屑，而是……
“一颗牙齿。”哈利陈述。
“并且被处理过。”汤姆低声说，仔细地观察。“它被缩小了。”哈利没有异议，这颗牙齿很锋利，很可能来自某种掠食动物，但体型这么小的掠食者可不多见。
“蛇类的？”哈利问，不免感到一丝老套。想象一下，你家族对蛇相当执着，导致你不能养除了蛇以外任何别的宠物。
“毒蛇。”汤姆纠正，遇上哈利疑惑的眼神后，勾起一抹假笑。“你不会忘了斯拉格霍恩之前在熬什么解药吧？”
斯拉格霍恩的魔药课听起来像是很久之前的事，但在对方的提醒下哈利想起来了。“黑斑蛇？你认为这是它们的牙齿？”
“可能。”汤姆一如既往地镇定，但对项链施了个咒语后，他皱了皱眉。哈利辨认出那应该是某种识别类的魔法。他记得曾在圣芒戈看到治疗师用过类似的咒语，毫无疑问，汤姆学它绝不会是为了救人。
“有结果么？”
“看你指望什么结果。”另一名斯莱特林显得有些阴沉。“它不属于任何动物。”
哈利皱眉，向前探身。“我可以看看吗？”
当对方将项链递过来时，哈利突然有些紧张，意识到汤姆完全可以趁机杀了他。只要意外地把那颗毒牙掉在哈利身上，制造一道小小的划痕并不困难。哈利眼睁睁看着项链在半空中悄无声息地飘向他。宝石透着幽幽的绿光，在黑湖水光折射下显得相当歹毒。哈利克制着吞咽的冲动，直到那危险的饰品在距离自己一英尺的地方停下。
哈利悄悄松了口气，打起精神看向那颗牙齿。他细细端详了一番，也还是琢磨不出什么东西。如果神奇动物保护课教授在场，大概不会为哈利的判断力感到骄傲。于是他把注意力转向那两幅画像。那对男女看起来关系亲密，衣着体面，五官端正。哈利思忖。那个男人一定就是冈特，这条项链的主人，也正是当年负责维修霍格沃茨管道的人……
“我对这位冈特了解不多，”哈利给出推理。“但他也必然与斯莱特林有血缘关系，兴许他真的发现过密室，也就是说……”
另一名斯莱特林很快明白他的意思，缓缓浮出一抹冷笑。“你认为，”他说，语气中透着几分玩味。“这可能与蛇怪有关？”
“听起来是有点夸张，”哈利耸肩。“但这条项链本身也相当张扬。”
“我觉得它是在模仿斯莱特林的挂坠盒。”汤姆看向哈利，扬起一边眉毛。“你看上去很惊讶？”
“我只是从没亲眼见过它。”哈利说，记得马伦曾提过，斯莱特林的画像中出现过那枚挂坠盒。
汤姆微微一笑。“设计有些相似，我猜制作者是刻意模仿。”说着他又瞥了一眼那颗毒牙，目光中带着几分兴趣。“不过，蛇怪毒牙这个主意倒是挺有意思的。”
哈利只希望他别哪天真拿这东西去对付学生。“我想我该告诉你一些关于普鲁厄特的事。”他补充，将项链推回给对方。“在你开始琢磨怎么使用它之前。”
汤姆的眼神微微闪动。“我不明白你在说什么。”语气无比清白，如果忽略他脸上的阴冷。“难道你觉得我会用蛇怪去攻击别人吗？”
哈利明智地没有评论。寝室的石墙泛着潮湿，让人感到一阵凉意。他抱起手臂，注视汤姆俯身，将项链极其小心地放在桌上，伴随着他的指令，挂坠的盖子咔哒一声重新合上。这一次，哈利听得更仔细，确实从对方话语中分辨出几道细微的嘶嘶声。听到别人讲蛇语是一种相当奇异的感受。随着那颗毒牙被收起，哈利多少感觉轻松了一点。
“那么，你刚刚提到普鲁厄特？”高个子斯莱特林问，靠回椅子里。
哈利点头。“他似乎对梅乐斯的离开特别感兴趣。最近经常在她办公室附近晃来晃去。”他注意到汤姆的眼神变冷了。“看来你也觉得这事不太对劲。”
汤姆勾起一个冷笑。“的确有些可疑。”
哈利继续说道：“我可以盯着他。”他主动提出，眼神扫向桌上的项链。“不过在找到这东西前，他恐怕会非常执着。”
汤姆显然已经有了个计划。“它不会一直在这儿。”
哈利用眼神表示疑问，另一名斯莱特林微微一笑。“你忘了吗？我们的计划是要拯救格雷夫人。”
哈利明白过来。“你是说把项链放回去？”
“知道毒素源头，教授们就能制作解药了。而格雷夫人越快恢复，他们就能越早查出凶手。”
而她也会更快透露冠冕的下落。哈利点点头。“那么，梅乐斯办公室？”
“你可以试试，”汤姆半倚在椅子中，不紧不慢地说，柔亮的反光映在他冷静的脸上。“但我觉得，斯拉格霍恩的晚宴会是个更好的开始。”
哈利再次点头。他们仍需弄清楚，是否会有哪位教授接手项链的研究，若真有，又会是谁。如果有教授发现那枚赝品，那普鲁厄特会是最不值得他们担忧的。
一丛幽影在湖底穿行，不知是鱼还是别的东西，在石墙上洒下一片庞大的影子，又缓缓游动走了。房间外面偶尔传来学生说话的模糊回音，但门已经被锁上，哈利不禁想：要是有别的斯莱特林需要进来怎么办？显然，这种事汤姆根本不会放在心上。
哈利抱起手臂。项链的某些细节依然让他心里不舒服。为什么这样一条看上去像是恋人互赠的饰品里，会隐藏着如此致命的东西？冈特是打算杀掉他倾慕的人吗？哈利思索着，下意识往后一靠，才意识到自己坐在床上，身后根本没什么可以靠。他皱眉，挪动到床柱附近，脑海中浮现出挂坠背后的那句话：“致我的挚爱与死敌。”
哈利停顿了一下。冈特与斯莱特林有血缘关系，那就很可能是纯血。可他却选择了麻瓜式的普通画像？一个猜想逐渐成型。冈特也许是爱上了一个麻瓜出身的人，甚至，是个纯粹的麻瓜。而他对此恨之入骨……于是他决定杀了对方。不是用索命咒，而是用蛇怪。这种极为独特、几近象征所有权的方式。为她量身设计的谋杀，冷静而周密。如此一来，他既不必承认这段耻辱，也不必眼睁睁看对方爱上别人。
哈利感到反胃。他甩了甩头，试图把那股感觉赶走。这些都只是猜测罢了，也许他错了，冈特并没有那么不堪。也许哈利只是因为对方是伏地魔的祖先，才本能地假设事情一定会朝最坏的方向发展。他深吸了一口气，让思绪重新聚焦。
哈利转动视线，发觉那条项链已经被放在了自己的书包上。
“我还以为你舍不得把遗产拱手送人呢。”哈利讥讽地说。
始作俑者漫不经心地朝他微笑。“不如把它当作友谊的信物？”笑意在唇角慢慢加深。“大多数情况下，试图对我隐瞒事情的人，是不会得到这种待遇的。”
“那还好我没试着隐瞒。”哈利连眼都没眨一下，在汤姆饶有兴趣的注视下，顺手把项链收进口袋。“既然你都提到了，马尔福所说的信物，到底是什么？”
汤姆耸肩。“一张我给他的羊皮纸，用来联络。”汤姆说，出人意料地坦率。“不过无需担心，你会得到更好的。”
把纸换成皮肤算不得更好，哈利腹诽，但没有直说。“我为什么会担心？”他嗤笑。“我还没可悲到拿自己和马尔福做比较的地步。”
高个子的斯莱特林笑了。“我猜你确实不需要。”
“但他看起来不这么想。”哈利露出一个假笑。“他觉得自己相当有用。”
“我向他要了件特定的东西，没错。”汤姆没有回避，或许是因为哈利已经看到今早发生的事情了。“众所周知，他父亲在魔法部工作。”
哈利挑了挑眉，然后他回想起来：“征收记录。”魔法部用来登记各地查缴黑魔法物品的清单。汤姆多半是想借此查出这条项链的来源。
汤姆似乎略感惊讶。“记性不错。”
“保密性也一样。”哈利回答。
一个微笑。“我毫不怀疑。”
哈利勾了勾嘴角。看来他不必担心什么遗忘咒了。“那就是说，所以你很快就会找到项链的来源、这个冈特的所在地，找到萨拉查·斯莱特林的后代。”他望向对方的眼睛。“找到你的家人。”
对面的斯莱特林回望着他，眼中带着冷意。“即使他们还存在，我也不打算立即称他们为家人。”他随即移开了视线，“但我猜你也没有说错。”他说得很轻。
隐隐泛绿的微光照在汤姆脸上，衬映出一抹鲜有的不安，像是他也不确定自己会发现怎样的真相。这可能是哈利第一次，在对方身上看到哪怕一丝动摇。伏地魔也曾像这样迟疑过吗？
哈利在心中掂量着他尚未清算的代价。如果他选词得当，兴许能从这场交谈中再撬出点什么。
“你知道，有件事我一直不太明白。”哈利随意地开口，伸手拂过头发。“你为什么要对其他人隐瞒你的家系？”
在整个斯莱特林，知道汤姆真实血统的，只有哈利一个人。这事总让他觉得有点古怪。如果换作别人，哈利也许会认为他是不确定别人能否接受自己，或者不愿背负“黑巫师后代”这个可疑的名号。但这是汤姆·里德尔，一个只需眼神就能俘获众人注意力的人。见鬼，哈利自己也曾在识破他的真面目前被他迷惑过。很明显，汤姆有个哈利并不知道的计划。
那位高个子斯莱特林斜睨他。“我可没隐瞒，”他讽刺地冷笑。“我不过是略去了一些个人信息。直到有个混血来四处窥探。”
哈利回以假笑。“你没打算隐瞒的话，那我大概也不算是窥探吧。说真的，我没想到能听到这种大消息，简直跟在集市上遇到梅林一样不现实。”他瞥一眼对方，小心地把话题拉回到原来的问题上。“我敢说，其他斯莱特林要是知道了，也肯定会大吃一惊。”哈利声音低了下来。“如果他们知道你是斯莱特林的继承人，只会更加尊重你。”
他注视着对方。那位斯莱特林男孩轻嗤一声，像是想到了什么。片刻沉默，正当哈利以为他不会回答时，汤姆开口了。
“人们不会因为名声就尊重你，哈利。我以为你明白这一点。”他冷淡地说。“头衔不会自动带来权力，它们只是几个词语，而词语被定义前没有意义。继承人的名号对我来说毫无用处，除非人们已经臣服于我。”那名斯莱特林冷酷地笑了，霎时间，他原本英俊的五官变得有些狰狞，令哈利联想起他长大后的模样。“所以，不，我不会告诉其他人。”汤姆轻声说。“在他们跪下之前，一切都不会开始。”
空气冷冽而寂静。这或许是他们第一次把事情说得如此明白。权力。那才是汤姆真正追逐的东西，而哈利并不惊讶自己某种程度上竟能感同身受。
事实上，人们尊重哈利，并不是因为他是救世主或活下来的男孩。他们尊敬他，是因为他曾救他们脱离乌姆里奇的掌控，教他们魔法，向他们展示自己的能力。他们尊敬他，是因为哈利让他们清楚看见了，如果不跟随他会发生什么。
这也是权力的一部分吗？如果是那样，哈利能够理解，为什么对汤姆来说权力会有如此大的吸引力。在被众人拥簇过后，只有傻子和失败者才会劝自己放手。哈利深深明白这个道理，但他也可以看到权力是如何将眼前的这个男孩转变为怪物的。哈利发誓自己绝不会犯与对方同样的错误。
“我想，”哈利慢慢开口。“这确实是一种发动行动的方式。”
汤姆的冷笑没有消失。“这是唯一行之有效的方式。”
哈利顿了一下。他本可以顺势点头，再随口扯开话题。但汤姆语气中那种安静的笃定让他感到不适——仿佛根本不存在其他选项。
“我不认为人会心甘情愿地下跪，当然，我并不怀疑你能让他们跪下。”哈利垂下眼，再抬头望向对面的斯莱特林。“给人们留一点尊严，他们会喜欢你，他们其实可以很忠诚。”
“尊严？”汤姆不屑地冷哼，像是听到了什么可笑的东西。“你是说，让他们在不知不觉中跪下？”
哈利绷紧了下颌。对方冷酷地笑了。
“善意是有用的，我承认。”尽管汤姆这样说，语气却相当刻薄。“它能让人心甘情愿地跟随，让他们相信服从是一种自我选择。”他一瞬不瞬地看向哈利。“但恐惧能确保他们不敢去想，自己是否还有别的选择。”
足足有好一会儿，哈利都没能开口回应。如果他和伏地魔对待他人之间的区别，仅仅在于这一点，那他真的是更好的吗？一旦人们看穿了这一切，他们还会感激他吗？或者……这根本没有关系，只因为这世上确实存在生来就该被统治的人？
“如果那是你的目标，”哈利低声说，看向对方。“那我得说你已经得手了，马尔福不敢有异议，艾弗里和诺特早早地趴下了——如果不算已经跪下的话——其他人也差不了太远。”
“的确，”汤姆答道，目光深远。“但这还远远不够。”
哈利凝视着他。“新的计划？”他轻声问。
汤姆眼中闪过一丝光芒，那一瞬间，哈利觉得自己触碰到了某种深层的东西。某段真实存在于历史中的事物、某个曾经构筑起伏地魔王国根基的核心。
湖水再次被巨物搅动，荡起层层波纹，在他们肩头碎裂跳跃。那位斯莱特林继承人缓缓笑了。
“我们很快会来一场聚会。”
直到钟声响起，哈利才意识到下午的课程还没结束。基于错误的判断，在和汤姆谈话之后他花了太多时间写作业。快速收拾好东西，曾经的格兰芬多冲向室外草地，却见一群五年级斯莱特林朝着城堡走了回来。
“怎么回事？”哈利问道，瞥见莱斯特兰奇和诺特交换了一个幸灾乐祸的眼神。
“课被取消了，”艾弗里带着明显的喜悦回答，好像他又一次没在课前做完作业。然而神奇动物课的教授根本没布置任何作业。哈利挑了挑眉。
他还没来得及继续发问，莱斯特兰奇便插了进来。“有个级长过来报告了一起事故，”他带着一抹笑意说道。“他们提到了饲养场附近有狼人。教授为了以防万一就取消了课程。”
狼人？难道是海格在禁林里养的那只狼人幼崽？半巨人的名字让哈利嘴里发苦。又一个被他留在身后的朋友。
哈利跟着其他人回到城堡，把伤感抛在脑后，现在不需要它们。他扯回思绪。要是那真的是那只狼人幼崽，他想，邓布利多不是已经处理好了吗？还是说它又引发了更多麻烦？哈利说不上来。但他隐约觉得，有什么事情正在发生。不管怎样，如果这能让教授们分心，那对汤姆和他来说再合适不过。
剩下的下午比哈利预期的要过得快。人们常说，快乐的时光总是过得特别快。但和一群斯莱特林一起在桌边坐上两个小时，实在算不上快乐，更像是一段他不愿让其流逝的时光，仿佛他在拖延一场必需出席的葬礼。
标记不是哈利期望付出的代价，但话说回来，这从来就与他的期望无关。他很清楚，为了从那个多疑的斯莱特林处换取情报——换取信任——自己将会付出多少。
哈利本以为自己可以忍受它们，只要这一切最终能通向伏地魔的死亡。然而，当天色逐渐变暗，他开始感觉到一阵强烈的抗拒在皮肤下爬行。特别是某一块皮肤——他的右手手背，那是被乌姆里奇关禁闭时留下字迹的地方。
夜晚无可避免地降临了，哈利叹了口气。一顿像样的晚餐多少能缓解一点这股不适，他想，朝礼堂走去，却在踏进门的一刻被扑面而来的沉重气氛震住了。
四个学院的旗帜都低垂着，魔法天花板上悬挂着无数白色蜡烛，散发着幽幽的光芒。哈利一时间怀疑这是否与下午早些时候的事件有关。是有学生死于狼人袭击了吗？哈利感到些许不安。
下意识地，他在人群中扫视了一圈，试图寻找线索，却没有什么有意义的发现：许多人在惊愕中窃窃私语，少数几个斯莱特林女孩在桌子的一端静静啜泣。哈利在长桌边坐下，试着保持冷静。他对五十年前的大多数学生并不熟悉。即使真的有人死了，他也未必认得出、那人对他也未必意味着什么。
人们到齐后，校长从座位上升起，开始发表演讲。哈利才意识到他有多错。
“我很遗憾地通知大家一个令人悲痛的消息。我相信你们中有些人也许已经听说了，”迪佩特校长说道，他看上去非常疲惫，脸上满是沉重的悲伤。“今天早上我收到消息，斯莱特林五年级学生玛丽安·尼古拉斯于昨晚不幸病逝。”
礼堂陷入一片死寂，所有人都惊疑地面面相觑。校长继续说了下去。
“玛丽安·尼古拉斯是一位才华横溢又善良的年轻女巫。她的离世让我们失去了一位亲密的朋友与伙伴。”迪佩特教授沉痛地说。“因此，为了纪念尼古拉斯小姐，作为我们的一员，我请求大家在用餐前为她默哀一分钟。”
哈利觉得自己被击中了，仿佛这些话是故意冲着他来的。他没有杀害玛丽安，但确实牵涉其中。在很长一段时间里，这个女孩对他唯一的意义，就是作为梅乐斯的侄女存在，一个可以利用其遭遇来制造干扰的人选。当她被送去圣芒戈时，哈利曾感到过一丝后悔，直到它消散于忙碌的生活中。他想过对方可能会不好受，但从没想过她会死。
这时，哈利才意识到自己根本没真正和她说过话。他对女孩唯一的记忆，是她在草药课上清洗植物的模糊身影。那时候她说了什么吗？黑发的斯莱特林记不起来了。
他的目光偷偷瞥向汤姆。高个子男孩看起来很平静，完全没有动摇或者半点内疚的迹象。哈利知道伏地魔从不仁慈，但为了调查城堡中的某个谜团就杀掉一个无辜的女孩？只是因为教授们动作太慢？这已经远远越界。但汤姆却能全身而退，没有人会怀疑是他干的。
哈利不由自主感到一阵恼火的钦佩。目标已经达成——梅乐斯被成功地转移了注意力，而他们也在短时间内拿到了那条项链。没有人能把玛丽安的死和汤姆联系在一起。作为一名老手，哈利太清楚在城堡里掩人耳目是怎样的难事。汤姆把一切都安排得天衣无缝：标签、代理护士、梅乐斯……哈利停顿了一下。什么东西突然对上了。一个念头跃入脑中：玛丽安也许不是唯一的死者。
默哀的一分钟很快结束，大礼堂依旧寂静无声。但哈利的脑子却在喧嚣，思绪翻涌不止。许多线索已经拼凑起来，可他还需要一点关键的东西才能确认。也许这一次——当汤姆以为没人在看时——他会露出更多弱点。那样的话，他必须快些动手，趁汤姆还没来得及掩盖痕迹。时间一长，对方一定会反应过来。
不过，他不能表现得太急切。汤姆已经明确表示过，他不喜欢哈利到处刺探。他们刚刚才达成协议，如果哈利这么快就又贸然行动，那无疑会被汤姆记上一笔。斯莱特林人从不以守信闻名，却一向以喜欢惩罚叛徒著称。他必须得找个好借口。
哈利小心地抬头，装作若无其事地环顾四周，目光扫过长桌中央上那只硕大的银色汤碗。炖菜正咕噜咕噜冒着泡，混着胡椒与肉桂的浓香飘散在空气中。那是一个施了恒温咒的容器，在隆冬时节也能热气腾腾。他看着那团翻滚的热气，意识到这是个机会，哪怕得在汤姆面前动手。
他继续吃饭，神情稍显心不在焉，等着其他学生吃完离开。大部分学生吃得很快，气氛实在不适合久坐，不少人连句交谈都没有，三两口扒完食物就离开。没人愿意在刚举行过追悼的礼堂里久留。很快，哈利身边的人陆续站起身。他啃完手里的面包，慢条斯理地伸手去舀炖菜。在余光确认汤姆并未看向自己这边的瞬间，他将汤碗稍稍倾斜了一点，刚好能将半碗滚烫的炖菜泼在自己身上而不显得可疑。
“啊！”哈利痛叫出声，并不是装出来的，炖菜确实很烫，热油贴着皮肤灼烧，疼痛难忍。一些人转头看向他。毫不意外，马尔福嘴角挂着幸灾乐祸的笑。
“运气不太好啊，哈利？”莱斯特兰奇咧嘴笑了笑，倒没有带多少恶意。
“闭嘴。”哈利恶狠狠地说，抽出魔杖草草清理了那团混乱的汤渍。但前臂一大片已经泛红，火辣辣地疼。他嘶了一声，显得有些笨拙，足以让其他人相信他确实受伤了。汤姆看上去稍显意外，然后露出哈利早已熟悉的那种分析性的目光。哈利不去理会，直接从座位上站了起来走出去，他现在是真的很疼。
一走出礼堂，哈利立刻开始狂奔。他有一些时间，但不多，全校还沉在哀悼中，没人会注意他，而他正需要这段空白去确认一件事——关于玛丽安是怎么死的。
关于汤姆是怎么做到的。
他一路直奔医疗翼。
30 下 暗流涌动
火焰猛地在西弗勒斯·斯内普的卧室里迸发，将魔药大师从梦中惊醒。他立即伸手去拿魔杖，应对即将到来的攻击，却发现自己面对的是邓布利多的凤凰福克斯。
大鸟在房间里投射出温暖、明亮的光芒，像一个节日壁炉，照亮了墙壁上咔哒咔哒摆动的时钟：时间刚过午夜。福克斯轻轻地将喙中衔着的一张羊皮纸放在斯内普的书桌上，随后朝那张纸歪了歪头，像是在邀请他查看。
斯内普低吼了一声，从床上起身。如果它不是一只凤凰，他一定会杀了这东西。这愚蠢的鸟甚至不能把信递到他手上。他伸手拿过羊皮纸，朝那生物微微点头。福克斯回望了他一眼，在又一次火焰爆发中消失了。
斯内普转向那张字条，希望这不是另一个村庄或机构遭袭的消息。距伊尔斯莫被袭击才过去没多久——黑魔王仍希望避开当局的注意，因此不会冒险采取任何大型行动，此前的越狱和对魔法部的袭击已经过于明显——近来黑魔王只会进行一些可以被视为骚扰战术的小型行动，尽管斯内普有时怀疑，这些行动是否仅仅是转移注意力的手段，好让他们无暇顾及真正重要的事情……魔药大师扫过信上的字，僵住了身体。
哈利和乌姆里奇教授遭到了摄魂怪的袭击。
尽快到总部见我。
A.D.
斯内普感到太阳穴砰砰直跳。波特和乌姆里奇被摄魂怪袭击了？怎么回事？他们死了吗？还是他们的灵魂被吸走了？几秒过后西弗勒斯才彻底意识到这意味着什么，胃狠狠地抽搐了一下。他有一半在嘲笑波特这小子终于惹上了谁也帮不了的麻烦，而另一半则对黑魔王实现了最大梦想感到恐惧。
无暇思考，斯内普立即换上一身长袍，他抓起壁炉边一只灰扑扑的烛台，启动了门钥匙。在一阵短暂的不适感之后，他的脚接触到了坚固的木地板。迎接他的不是那只丑陋的家养小精灵，而是一声响亮的叫喊。令斯内普略感意外的是，这声音并非来自布莱克夫人画像。
“——绝不容许他这么做！任何有点脑子的人都能看出这只是个意外——”
是西里斯·布莱克。斯内普走进客厅，发现他那令人厌烦的宿敌正站在房间的正中央，手舞足蹈，仿佛仅仅喊叫还不够戏剧化。斯内普心想，这种爱尖叫的癖好说不定传承在布莱克家族血脉中。
邓布利多校长也在房间里，神态显得更为放松。他看起来比斯内普早到了几分钟，“恐怕部长会坚持审判，但他必须等到调查结束，”邓布利多平静地说，“而且根据我的推测，这件事并不会对他有利。”他停顿了一下，转向斯内普，“啊，西弗勒斯，很高兴你总算到了。”
斯内普点了点头，应了一声“校长”。他心头略感失望，波特小鬼大概没有设法让自己死掉，也没有被顺利吸走灵魂。如果真是那样，布莱克就不会站在这里大发雷霆；他肯定会早早冲出这栋房子。
“我很感激你如此迅速地赶来。但请原谅我的无礼，既然你到了，我们就别再耽搁了。”邓布利多急切地说，“让我们赶紧去确认一下哈利的状况吧。”
“有必要让他也去吗？”还没等斯内普回答，另一个黑发男人就追问道，语气中带着厌烦，“我上次去看哈利时，他仍神情恍惚、不知所措。我不确定邀请他最不喜欢的老师来处理眼下的情况会有什么帮助。”他说道，刻意强调“最不喜欢”几个字。
斯内普咧开一个假笑，“本人不才，但很显然，比起某些躲在房子里的人，本人恐怕还是要有用得多。”
布莱克狠狠剜了他一眼，正要开口骂人，邓布利多接过了话头。
“西里斯，我理解你的担忧，然而，在我处理整个事件时，有一位见证人会非常有帮助，”校长泰然自若地回答道，“这样一来，魔法部部长就很难指控我有任何偏袒。当然，如果情况允许，我本会邀请你，哈利的教父，来担任见证人。”布莱克没有争辩，众所周知他仍被魔法部通缉，“我也不能邀请任何傲罗，那可能会给凤凰社引来不必要的关注，而社团的其他成员也各有其责。另一方面，西弗勒斯是完美的人选，他是哈利的老师，可以回答关于哈利在学校表现的任何问题。”
“难道麦格不是更好的选择吗？”布莱克质疑。
“她会是的。”邓布利多没有反驳，“然而，我有一个私人请求需要帮助，而西弗勒斯是唯一合适的人选。”
斯内普扬起了眉毛，“是什么请求？”他问道。
“我需要你教哈利大脑封闭术。”
布莱克当即就要说什么，但邓布利多优雅地抬起了一只手，“西里斯，请你理解，这件事必须被执行。”他的语气变得严肃，高个子巫师立即安静了下来，“哈利的头脑必须得到保护，尤其是要与伏地魔隔绝。”
黑发巫师沉默了一会儿，深吸了一口气后再次开口，“情况真有那么糟吗？”他的声音微微颤抖，“伏地魔真的能影响哈利？甚至控制他？”
“我有一些推测，”年长的巫师回答，“不，我不认为伏地魔能控制哈利；然而，他可能已找到某种方式来动摇他，甚至可能诱导他达到自己的目的。”
“那你必须帮助哈利！”布莱克大喊道，“你自己不就是大脑封闭术大师吗？你为什么不能教哈利？”
“因为那可能正中伏地魔下怀，”邓布利多解释，“通过哈利来对付我。”
布莱克显得很震惊，“那又怎样？”他忍不住反问，“伏地魔本来就会想尽办法对付你，不管哈利在不在中间。难道你就像个懦夫一样袖手旁观，让哈利替你受罪？”
年长的巫师一点儿也没有被激怒，“发生在我身上的事情，并不是我所担心的，但在这过程中会降临在哈利身上的危险，才是让我忧虑的事情。”他叹了口气，“任何涉及到大脑和精神的魔法都是极其精妙的，需要多年的训练和研究。无论伏地魔在做什么，无疑相当罕见且困难。然而，如果存在哪怕最微小、最不可能的机会来除掉我，我深信伏地魔会毫不犹豫，哪怕是以烧毁哈利的心智为代价，也要去尝试。”
布莱克的下颌绷得紧紧的。愤怒、焦虑与担忧一一从他脸上闪过，最终他低下头，“我明白了——抱歉，我不是有意——”
“我知道你只是担心哈利。请相信我，我的忧虑绝不亚于你。”邓布利多温和地说，“但我们不该再拖延了，哈利在哪儿？”
布莱克为他们指了通往楼上的路，波特正待在他曾与韦斯莱同住的房间里。邓布利多向他致谢，径直走向楼梯。斯内普紧随其后，将那个黑发男人独自留在了厨房里。
“究竟发生了什么？”他们走上二楼，确保声音不会被布莱克偷听到后，斯内普问道。
“乌姆里奇教授带哈利去了魔法部的审判厅，那里聚集了大量的摄魂怪。随后摄魂怪失控，开始攻击他们。哈利设法逃离了现场，而不幸的是，乌姆里奇教授没有。”年长的巫师迅速解释道，停顿了几秒，好让西弗勒斯消化完所有信息。尽管后者极不喜欢那个女人，但突然得知她出事的消息还是心里一惊。
邓布利多补充道：“至于为什么乌姆里奇教授要带哈利去审判厅，我从西里斯和唐克斯那里了解到，她似乎认为哈利持续夜游的行为蔑视魔法部。”
“你是说从波特那里了解到。”斯内普尖锐地指出，“当时只有他和乌姆里奇两个人在一起，只有他知道真正发生了什么。”
“魔法部部长也是这么想的。”邓布利多说，“据我所知，审判厅里被施加了一个特殊的魔法，可以记录房间里使用过什么类型的咒语。自从他们进去后，除去失败的那些，只有两个咒语被记录在案：守护神咒和缴械咒。问题是，我们不清楚是谁施放了这些魔咒。”
斯内普眯了眯眼睛，“那么有可能是波特攻击了乌姆里奇。”
“也可能是乌姆里奇教授试图缴械哈利，或者其中一人在惊恐之下试图攻击摄魂怪。正如我所说，我们并不知道。”邓布利多冷静地说，“福吉正在调查此事，如果我猜测得没错，他很快就会联系我们。”
他们转过拐角继续上楼。
“……你对布莱克说的都是实话吗？”斯内普迟疑地抛出疑问，“情况到底有多糟糕？”
“我没有向他隐瞒任何我知道的事实。”年长的巫师回答，“但是正如我提到的，我有一些推测。”
斯内普皱紧了眉头，“你认为这次事故是黑魔王的影响？”
作为一个上了年纪的人，邓布利多爬上三楼的速度快得惊人，只在斯内普提出问题时停顿了一下，“我不知道。”他缓慢地说，斯内普知道这是他能从老巫师那里得到的最坦诚的答案，心底不由一阵发冷。邓布利多继续道：“我必须承认，我低估了伏地魔对哈利的兴趣。我曾以为，只要凤凰社持续干预他的袭击，或者我彻底不与哈利接触，他就会减少对哈利的关注。”
“那难道说……”斯内普捏紧了拳头，话语在喉咙里截然而止。波特会归顺于黑魔王的念头让他恶心。莉莉献出生命换来的难道只是这种可笑的结局？
年长的巫师似乎看穿了他的心思，“西弗勒斯，你难道期待，一个未成年巫师能够识破伏地魔的诡计？”蓝眼睛锁定了他，“公平地说，你应该很清楚这一点，考虑到一些过去的事情。”
一瞬间，斯内普觉得自己仿佛又回到了学生时代，一股想要辩解的冲动涌上心头，但老人没有给他机会。
“我们都知道伏地魔为了迷惑他人能做出多少伪装，”邓布利多严肃地说，“更不用提他在哈利身上灌注了那么多精力，恐怕在世界上再也找不到第二个能让他如此不计代价的目标。”
“我明白！”斯内普不耐烦地回答。邓布利多从不会无缘无故地重新提起斯内普过去的错误。尽管在关于波特的事情上，他们总是意见相左。斯内普不快地攀上最后一阶楼梯，开口道：“有件事我还没来得及告诉你，今晚早些时候，格兰杰忽然跑到我的办公室，说从上学期起，波特行事就有些怪异，我不知这是否和黑魔王有关……”
“如果是的话，伏地魔恐怕对此计划了很久……嗯，这倒让我想起，他复活不久后发生的一些事……”老巫师摸了摸银白色的长胡子，沉思片刻，随即眼中闪过一丝光芒，“我想我对伏地魔可能使用了什么样的魔法有了一些头绪，或者至少说，他在何处学来了这些魔法。”
“那可太好了。”斯内普干巴巴地说，“希望在你找到办法前，那愚蠢的小鬼不会惹出更大的麻烦。”
“让我们不要失去希望。”年长的巫师在他们靠近一扇小木门时说道。微光从门槛下透出。室内一片寂静，“哈利做到了许多连成年巫师都无法完成的事情。无论伏地魔在筹划什么，我相信不会像他想象的那样顺利。”他看向斯内普，后者挑了挑眉，“现在，让我们去和年轻的哈利谈谈吧。”
年长的巫师推开门，木门发出一声不小的吱嘎声。黑发男孩坐在房间东侧的一把椅子上，旁边是一个衣柜。他将脸埋在掌心，并未被响动或他们的到来所惊扰。直到他们走到了他跟前，男孩才抬起头来：他看起来很疲惫、困惑，压力巨大。斯内普通常不相信布莱克的任何话，但这一次，对方所形容的“神情恍惚”显然很精确。
“你能把事情再说一遍吗，哈利？”邓布利多轻声问。
男孩回答了问题，在斯内普听来有些过于流利，但考虑到这是他第三次或第四次描述整个事件了，倒也情有可原。斯内普观察着男孩，试图找出任何他已被黑魔王控制的蛛丝马迹，却什么也看不到。如果不是先前和邓布利多的对话，斯内普可能会嘲讽波特闯了大祸，但内心他会相信这个小鬼的说辞。
不久后，凤凰福克斯带着波特回往霍格沃茨，邓布利多转过来看着他。
“很抱歉今晚我还需要你做一件事，西弗勒斯，我希望你能陪我去见魔法部部长。”年长的巫师说，“另外，当你回到学校，除了教导大脑封闭术外，请尽可能密切地留意哈利的情况。我原本派了一只家养小精灵照看他，但最近它拒绝继续。我想，它大概觉得自己侵犯了哈利的隐私。”他叹了口气，“如果可以的话，我会寻找其他办法；然而，我需要离开霍格沃茨一段时间，因此不得不劳烦你。”
注意到斯内普询问的目光，邓布利多解释：“魔法部部长正计划暂时取代我的职务，我无意遂他所愿，但为了避免他指控哈利，这也许是必须付出的代价。更重要的是，我可以利用这个机会去拜访一位老友，他应该能提供哈利所需要的帮助。”
斯内普点了点头，没有质疑校长的决定。但一想到自己未来要时时刻刻盯着波特，他心中便涌起一阵厌恶，“在我们出发去见部长之前，有件事我必须提一下。”他语带讥讽地说，“刚才波特在描述审判厅里的情况时，没提到任何缴械咒。”
“我很高兴你和我一样，捕捉到了这个细节。这意味着哈利要么根本没有使用那个咒语——”
“要么他用了，并试图隐藏此事。”斯内普冷硬地接话道。
“也许，或者他是在今晚的巨大压力下忘记和我们提起了。”邓布利多平静地作出补充。
“又或者摄魂怪们出于对文明决斗礼仪的尊重，对他们施放了缴械咒。”斯内普讽刺道。他简直无法理解，邓布利多为什么要持续用这种荒谬的善意去揣测他人，“承认你最看重的学生可能袭击了教师就那么难么？”
“你也许是对的，西弗勒斯。”邓布利多干脆利落地说，“不过，确切地说，真正的困难在于承认我去年的判断是错误的——我竟然相信，使用其他手段就能让伏地魔不再骚扰哈利，从而错过了最佳的介入时机……看，这就是为什么我一直让你待在我身边，你总是能给予我截然不同的观点。”
斯内普哼了一声，不想承认对方这番自省确实让自己心情松动了点。
“当然，在一切事情水落石出之前，我依然倾向于保持乐观。”邓布利多缓缓道，“我们都知道乌姆里奇教授一贯的为人，请原谅我的直言不讳，但是要说造成今晚事件的原因与她毫无关系，我是很难相信的……好了，部长正在等着我们。我想他已完成了调查，否则他不会让福克斯送来讯息。”
这是西弗勒斯今晚第二次使用门钥匙旅行，而这一次显然比上次更为难熬。斯内普只能归咎于连日来的缺乏睡眠和过度劳累。当他的双脚落在魔法部部长办公室厚重的地毯上时，他立刻感到一阵反胃，皱眉闭上眼睛几秒才感觉好一些。
康奈利·福吉的办公室很安静，只有金色钟摆发出柔和而有节奏的滴答声，机械地来回摆动。星光在魔法窗外微微闪烁，这是对于真实天空的仿制品，毕竟整个魔法部都建在地下。四周墙面裱着一些照片。内容大多是福吉与各路人物握手、或直挺挺地站在某项政绩旁，对斯内普来说，大多数面孔都十分陌生。
福吉本人坐在办公室中央的一张巨大书桌后，双手十指交叉叠成一座塔。他独自一人待在办公室里，脸上十分不耐烦。斯内普惊讶地意识到，除了黑魔王，世界上竟然还有其他人敢在反对邓布利多的同时与他单独会面。福吉肯定认为他们不敢在魔法部造次。但在斯内普看来，要是邓布利多真想和福吉过不去，一张大桌子根本拦不住他。
部长扫视着斯内普，目光中带着明显的警惕，仿佛在确定他不会突然施咒，然后才转向邓布利多，“坐下吧。”他没好气地说。
“谢谢，但我更倾向于站着。”邓布利多坚定地说，“我相信我们不会在这儿久留。”
“好，那就让我们直奔主题吧，邓布利多。”福吉显然再也忍不住怒气，“我刚刚失去了一位得力下属，她是在霍格沃茨担任教授时出事的，你明白这意味着什么吗？”
“我明白，但我想您方便地忘记了这整件事发生在魔法部。”邓布利多冷淡地回答，“我的学生在深夜被乌姆里奇教授带到魔法部，并遭受了摄魂怪的袭击。如果不是他的天赋与运气，他就会是今晚第二个受害者。”
“没错，第二个！不是第一个！”福吉提高了声音，“波特根本不会成为受害者！对不对？因为这完全是一场针对我下属的精心策划的阴谋！”
“我不是来陪你玩弄文字游戏的，部长。”邓布利多语调骤然转冷，“乌姆里奇教授的确不幸出了意外，但我不会容忍任何虚假指控。我想您的调查必定是有了结果，才会叫我过来的吧？”
“那是当然！除此之外，我还有了确凿的证据！”福吉猛地站了起来，声音因怒火与激动而颤抖，“你也许已经知道了，任何在审判厅里成功施放的咒语都会被记录下来，今晚一共有两个咒语被使用：守护神咒和缴械咒。根据波特的证词，很明显是乌姆里奇女士使用了守护神咒。现在我们只需查清楚，谁使用了另一个咒语。”
部长双手撑着桌面，身体前倾，眼中闪过得意：“当然，别以为我不知道，你肯定设法抹去了波特魔杖上的痕迹，”他点了点额头，断定自己完全看穿了邓布利多的计谋，“但这不重要，我们已经检查了乌姆里奇女士的魔杖，可以追溯她施放过的最多十个咒语。很快，结果就会送到我这里。如果其中没有缴械咒，那么我们便心知肚明，谁该为这次事件负责了——啊哈！来得正是时候！”
福吉话音未落， 一只银色的金属鸟如流光般飞过办公室门上的信箱缝隙。它衔着一个大信封，上面印着醒目的“绝密，直达部长办公室”标志。福吉急切地从鸟喙中接过文件，金属鸟随即化为一支银色钢笔，砰的一声落在他的桌上。
“让我们看看藏在谎言背后的真相！”福吉迫不及待地撕开信封，取出一张羊皮纸。斯内普瞥了一眼邓布利多，校长气定神闲，仿佛这份事关波特命运的证据与他全然无关。
福吉迅速阅读着报告。奇怪的是，他的双眼先是因狂喜而瞪大，不到几秒又皱了起来，满是难以置信和错愕，仿佛读到了什么根本不可能发生的事情。
“不，这太荒谬了……不对……一定是哪儿出错了……”部长喃喃自语，脸色逐渐变得红，一遍又一遍地阅读着报告，仿佛只要多读几次，羊皮纸上的字就会屈服改变。
邓布利多轻咳一声，部长吓得跳了一下，“既然结果已经出来了，部长，介意我们看一眼吗？”
他伸出手，福吉立刻像被灼伤了一样，猛地将信件紧抓在胸口，好像生怕对方会上来抢。斯内普扬起眉毛。
“不行！我的意思是，可以，但是不行。”部长语无伦次地说，脸色涨红地试图找一个理由，“我是说，不行，这份文件是错误的，我非常确定！有人犯了错误，我需要和他们谈谈。”
“即使是错误的结果，我也想看一眼，以备查证。您知道，既然它已经在这里了……”
“我认为没有必要。”福吉说着，一把将羊皮纸塞进了垃圾桶里。垃圾桶立刻啊呜一口将纸张嚼碎吞了进去，“看，是错误，已经被彻底处理了。我会让他们重新检查她的魔杖。”
“这可真是奇怪，”邓布利多不紧不慢地说，“如果您不介意的话，我恰好知道一个检查魔杖的咒语——”
“不用了！”福吉斩钉截铁道，“我们的探员是最好的，我们不需要你的帮助，邓布利多，你的好意我们心领了！”
“我明白了。”邓布利多淡淡回应，没有继续紧逼，“既然没有证据，我想你现在不会对哈利提起任何指控，对吗？”
部长看起来非常不自在，仿佛输掉了一场他以为会轻松取胜的战斗。他坐了下来，在椅子里挪动了一会，斟酌一个能让自己体面些的说法，“我想，”他缓缓吐出一句，“以现在的局面，暂时不会——不过，”他迅速说，急于重新掌控节奏，“我必须立即派一名新的工作人员前往霍格沃茨接替乌姆里奇的职位。而且，鉴于这次摄魂怪事件的严重性，我要求对霍格沃茨展开一次全面调查。”
“对霍格沃茨？”斯内普没忍住脱口而出。
“正是如此！”福吉像找到了突破口，立刻抬高了声音，“我们尚无法得知，究竟是什么促使乌姆里奇女士认为有必要将波特带到魔法部。我——暂时——不会起诉他。”他说这句时明显咬了重音，像在强调这是对方欠他的人情，他目光落在邓布利多身上，“邓布利多，既然我的工作人员在你的学校出了事，那么我希望你能暂时离职，好让我们进行一次正式的调查。”
“当然。”邓布利多答得很轻巧。福吉的眉毛跳了一下，像是他原本准备与邓布利多进行一场冗长而艰难的争辩，万万没想到对方会如此轻易地同意，他看起来有些后悔没有提出更多要求。
“那么，我看我最好回学校把该收拾的东西收拾一下。”邓布利多说着，话音未落就已经转身了，“还有什么需要我们处理的吗？”他根本没等福吉回答，点了点头：“很好，那我们该离开了。祝您今晚愉快，部长。”
在福吉失望又难以置信的注视下，他们离开了。走廊外比办公室里要稍微冷清一些，几盏悬浮灯在半空中轻轻嗡鸣。夜间值班的职员零星散落在远处，各自忙着手头的工作，没人注意到他们的离开。
“校长，你对那份报告作何看法？” 斯内普问道，觉得事情颇为蹊跷，“报告上的内容一定对部长极其不利，以至于愿意暂时放弃起诉波特。”
“你说得不错。”邓布利多平静地回答，他们已经走出部长办公室好几个走廊的距离，“我认为部长在替乌姆里奇隐瞒些什么。如果她只是简单施了缴械咒，福吉不至于表现得如此惊慌。依我看，他恐怕很难在霍格沃茨找到任何证据，之后很可能会试图彻底压下整件事情。当然，眼下我们有更重要的事情要做，西弗勒斯，我需要你尽快回到学校。
斯内普点点头，“我不得不说，如果我们能换一种方式返回霍格沃茨，我将感激不尽。” 他不情愿地抱怨道。
“那我得告诉你个好消息。”邓布利多语调轻松，“我离开霍格沃茨前已经解除壁炉网络的限制了。如果你愿意，可以直接用飞路粉回去。在福吉派来下一位调查员之前，壁炉应该是安全的。”他顿了顿，又补充道：“我要回一趟总部，把情况告诉大家，并说明下一步该怎么做。与此同时，西弗勒斯，请务必留意哈利的情况。”
“你用不着一而再地提醒。”斯内普干巴巴地回道，然后决定接受他的建议，独自走向通往魔法部正门大厅的道路，那儿有成排的壁炉可供使用，“你会后悔离开的，邓布利多。今年格兰芬多可拿不了学院杯了。”
回答他的是邓布利多从容轻快的声音，“永远都有希望的，西弗勒斯。”
直到第二天早晨遇见麦格，斯内普才知道乌姆里奇的接任者是谁。拉斐尔·弗里。这个名字他不是第一次听到。实际上，他与此人见过数次面，这要追溯到二十多年前，斯内普刚从霍格沃茨毕业、加入黑魔王麾下的那段时期。
“斯内普教授，你对他了解多少？”麦格问道。两人正沿着走廊朝乌姆里奇的办公室走去。天色还很早，城堡静悄悄的，墙上的肖像都还沉在梦里。没有人会偷听他们讲话。
“不多，在黑魔王崛起前的集会上我见过他几次。”斯内普低声说，“他是受邀宾客之一，那时候大部分有名望的巫师都收到过类似的邀请，不足为奇。据我所知，弗里从未真正加入黑魔王，也从未在任何内部谈话中被提起过。”他顿了顿，“如果他和黑魔王有任何联系，我反而会非常惊讶。”
麦格点了点头。“魔法部肯雇他，至少说明他没有明面上的污点。”她叹了口气。“我对他印象不深，学生时代的弗里一直都……很安静。”
他不得不。斯内普暗想，没有对同事说出口。从六年级起，弗里就总是沉迷一些游走于边缘的学术研究。它们不是严格意义上的黑魔法，但也不会得到主流巫师的认可。不管怎么说，一个完全清白的人是不可能获得黑魔王的赏识的。
他们走到乌姆里奇办公室门前。门没有锁，显然她只是趁夜巡暂时离开。麦格推开门，二人的视野瞬间被一片粉色淹没。乌姆里奇的房间铺着各式各样带碎花的布料，沙发和扶手椅上也套着同样风格的布套。墙上的猫咪盘子整整齐齐地排列着，它们在粉色背景里轻轻摇尾，发出细微的咕噜声。斯内普差点退缩。生平第一次，他觉得卢平的布置很赏心悦目。
他们进入房间。家养小精灵稍后会来把乌姆里奇的物品搬回魔法部，但在那之前，斯内普他们还有时间检查一些可疑的东西。这是邓布利多离开学校前给的最后命令。麦格和斯内普很默契地保持着低调。这事虽然不算违反规则，但魔法部部长知道了肯定不会高兴。
麦格站在书桌前，查看桌上堆放的东西。斯内普则走向房间另一头，来到两排高橱柜间。玻璃门里摆放着各式各样的瓷器茶杯、糖罐和小碟子。书架上是乌姆里奇收藏的小册子、规章条文、笔记本，还有几本厚重的看上去从没打开过的魔法理论书籍，像是为了装点权威而堆在那儿。
“梅林啊……”他听见麦格在身后倒吸一口气，“我知道她不善待学生，但这个？”
斯内普回头，看见麦格站在书桌边，手里拿着一支深色、锋利的羽毛笔。他认出了它，那是一种以鲜血代替墨水的黑魔法器械。斯内普挑眉。“原来现在这种东西已经合法了？”他说得很悠闲，“早知道我也去置办一支。”
麦格不赞同地看了他一眼。“这当然不可能合法。”
“显然魔法部部长不这么想。”斯内普说。他继续检查书架，发现有一排小瓶整齐摆着。每个瓶子都贴着标签，颜色、形状各异，看上去像是乌姆里奇私藏的魔药库存。斯内普一个个看过去——等等，他刚刚看到了吐真剂？
“我不知道部长到底会怎么想，倒是希望他能睁开眼看看，而不是把头埋在沙子里。”麦格很恼火，开始不客气地翻找，发出一阵杂乱的丁零当啷声。
斯内普回头扫了一眼，见麦格没注意自己，便顺手将那瓶透明液体滑进袍子里。“这里有一些麻痹药剂。”他语气平静地说，指了指剩下的瓶瓶罐罐，“显然乌姆里奇的业余爱好相当……丰富。”
麦格正低头摆弄她从抽屉底部翻出的一只银色窥镜。她拨了拨一侧的花纹，镜面微微亮起，她的嘴角线条紧绷起来。“哈，”她冷冷道，“看来乌姆里奇一直靠这个监视礼堂的动静。真是贴心，霍格沃茨的每顿饭都有幸成为她的私人节目。”
斯内普淡淡回应，“明智之举。若让我整天住在这里，我也会想找点分心的事情来做。”
书架角落里，斯内普看见一个标着“没收物品”的箱子。他掀开箱盖，里面放着好些从学生那儿没收来的东西，很多都是韦斯莱家魔法把戏和佐科笑料店的魔法物品。斯内普随手拿起一条长长的、肉色的细绳。“这看起来属于韦斯莱家的。”他说。
“没错，韦斯莱双胞胎好像管它叫伸缩耳，可以绕过一些静音咒。”麦格回答，“这倒是解释了她怎么总知道我和其他教授们都说了什么……”她摇摇头。“恕我直言，我越看乌姆里奇的收藏，就越不觉得她遭的事值得同情。”
“麦格教授，这感受我完全理解。”斯内普冷笑道。
他们最终从乌姆里奇的办公室里清出一堆违禁品，多到斯内普开始怀疑这些东西足以撼动魔法部长对她的偏袒。康奈利·福吉也许懦弱，但他不是恶人。
“简直疯了。”麦格怒声道，“这半年来，她就这么堂而皇之地折磨学生……就在我眼皮子底下！”她紧紧盯着那些物品。“……而我却什么都做不了。”
她的眼眶微微发红。斯内普愣了愣，从未想过她竟会如此在意学生们。一种十分陌生的怪异感受在他胸口泛起。倒不是忽然同情起了学生们的遭遇，在斯内普看来，这群小逼崽子完全是活该。只是，他也曾是麦格的学生，尽管那已经是很久以前的事情了。
“为了应付魔法部的施压，我们居然不得不把孩子送到她跟前。”麦格低声说。
“现在不必了。”斯内普回应。这大概是他能提供的最接近安慰的话。
“你说得对，西弗勒斯，再也不必了。”麦格点头，做了个深呼吸，她用力眨眨眼，“幸好波特没出事……天知道那孩子到底经历了什么，还能表现得那么勇敢。”
斯内普停住，看向她。“勇敢？”
“你看，斯内普教授，”——噢所以他又变回“斯内普”了——“我知道波特不是你最喜欢的学生，我也承认他还有很多要学，但你不能否认他这学年的表现。莫非你没看到他课上课下有多努力？”
“恐怕我难以赞同。如果他在魔药课上更用点心，我也许还会考虑相信。”斯内普冷冷道，“但很显然，比起作业，他更愿意花时间和他那些朋友鬼混。”
“我不太明白你的意思。”麦格皱眉，“在我看来，波特是在帮助别的学生学习魔法，这难道不是一种无私的行为吗？”
“前提是他们只是在做这些。”
“哦，别告诉我你真信了乌姆里奇那套鬼话？”麦格不可思议道，“学生们在秘密策划推翻魔法部？荒谬，更何况，在乌姆里奇到来之前，学校从来没禁止过学生组建社团。”
“我当然不认为波特有那个本事。”斯内普拖长语调，“但是从他入学开始，每年都要惹出几桩乱子，我很难相信今年他会满足于一个学习小组这么简单。”
麦格瞪了他一眼，隐隐带着点失望，一定觉得他又是在凭陈年偏见和旧怨说风凉话。斯内普嗤之以鼻，但她那副表情不禁令他开始怀疑：哪怕乌姆里奇出事的原因真相大白，世人也会照样将波特捧成英雄，若那小子真借机累积起什么领袖声望，这个局势下，人们很难不随波逐流……
但这显然不是波特能想到的事。斯内普自忖，忍不住冷哼。无论黑魔王能否影响波特，男孩都没那份脑子，更别提什么操纵局势。再多的黑魔法也不能把一个平庸之辈变成天才。
以防万一，斯内普还是依照邓布利多吩咐仔细观察那个男孩。波特看起来确实……有些不一样。他更加外向了一些，在大多数课程中都变得更优秀了，如果斯内普愿意承认的话。但除此之外，他没看出什么异常。男孩和他父亲一模一样，傲慢无礼、爱出风头，总是被一群学生众星捧月一样围着，好像他很特别似的。不过，在斯内普第二次被迫重新安排他们的大脑封闭术课堂时，他开始觉得这小子一定是隐瞒了什么。
“助教？”斯内普挑眉。
“是的。”新任高级调查官弗里说，“我相信您也注意到了波特先生的天赋，不让他做助教实在太可惜了。”
“真有意思。”斯内普说。“我很好奇您是从哪儿得出这样的结论。”
“这不是很明显吗？”弗里表现得很疑惑，“波特先生是我教过最优秀的学生之一，我从未见过谁在黑魔防御上比他更有天赋。”
“即便他是你见过最优秀的防御术学生，也改变不了他在魔药课不及格、需要补课这一事实。”斯内普回应，“很抱歉，这周末的补习我不能取消。”
“但我看过他的魔药论文，非常优秀。”弗里说，语气坚定，“有些想法相当出色。”
“抱歉，我才是这所学校的魔药教授。”斯内普淡淡地说，“我教了那男孩好几年，我可以肯定他不过是个平庸学生。”
弗里显得不太服气。“我不赞同您的看法，斯内普教授。但既然您是他的魔药课老师，我不会质疑您的专业判断。可是，即便波特先生需要补课，也没必要非得是这周末。我接下来有几堂课需要助教，而补课可以另选时间——”
“是我先和他约好的。”斯内普冷淡地说，“你是在暗示你的课比我的更重要吗？”
“事实上，学生是否能得到良好教育更重要，斯内普教授。”弗里不卑不亢地说，“波特先生能很好地帮助其他年级的学生学习防御术。至于补习，在我看来，他完全有能力通过OWLs的魔药考试，我看不出有什么必要补魔药课……当然，除非这不仅仅是魔药课。”
斯内普盯住他。“您这是什么意思？”
弗里看着他。“整个学校仍受魔法部审查，”他说，“在邓布利多离开后，您是学校里最关注波特先生的教师。”
斯内普眯起眼睛。“我不知道你在偷听我们，弗里教授。”
“这叫调查，斯内普教授，以防您没听说过。”弗里冷静地回击，“现在，我能询问一下你这么频繁把波特叫去‘补课’的真正原因吗？如果真只是补课，你应该不介意我旁听吧？”
斯内普沉默了。该死，他怎么忘了这人是魔法部的一员。“如果我没记错，第二十三与第二十四条教育令已由您亲自撤销，这意味着即便是高级调查官，也无权检查教授的留堂。”
“我向来认为过多明令禁止只会让人感到压迫，反而不利于管理。但如果别无他法，我不会回避执行。”弗里淡淡地回应，“我相信部长不会拒绝我重新生效那些教育令。”他顿了顿又很通情达理似的说，“您看，我并没有禁止您给波特先生补课，我只是想让您换个时间罢了。”
这是波特为了逃避会面出的花招？斯内普想。还是弗里想作为魔法部代表，向他施压立威？又或者是弗里想从波特那儿套出点什么对他们不利的事情？无论是哪一种，斯内普都觉得他不得不咽下这口气。他不能冒险让弗里知道他正在教波特大脑封闭术。
他打量了一阵面前的男人。“行，”斯内普从牙缝里挤出这个字。“我会通知波特，课程安排已经更改。”
幸亏弗里只是礼节性地点了点头，并没有露出任何自鸣得意的笑容。或许他骨子里真的是个拉文克劳。“感谢您的配合，斯内普教授。”弗里有礼貌地说。
“不必。”斯内普强忍着嘲讽的冲动。为了一个学生留堂与人纠缠，未免显得太过计较，取而代之，他换上一个假笑。“祝您在霍格沃茨的任期一切顺利，弗里教授，今后可千万要小心。”
“谢谢。”弗里应了一声，随即露出一丝困惑，“我为什么需要小心？”
斯内普看上去比他还要不解。“您在魔法部任职，我还以为您听说过，‘从未有人能在黑魔法防御术的职位上教到一年以上’呢。”
弗里愣了愣，好像不太确定这是不是个玩笑。“我确实听说，自从我毕业后，黑魔法防御术教授更换得相当频繁，”他谨慎地说道，“但我想，那只是巧合吧？”
“恐怕不是。”斯内普的语气相当实事求是，“霍格沃茨每年都会更换一位黑魔法防御术教授。事实上，您已经是今年的第二任了。”他停顿了一下。“而这学期才刚开始不久，是否还会出现第三任，谁都不好说。”
弗里脸上掠过的那抹不安，让斯内普接下来一整天的心情都好了不少。
發佈留言